私的画像日記　　～都会に暮らすサイレント・マイノリティの発言: あの頃…（2）

September 29, 2005

あの頃…（2）

　1983年当時のニューヨークの、街の記憶を、とりとめもなく語り続けます。

　George Washington Hotelのエアコンのない部屋は、その年の夏が異常に暑かったこともあって、7月末には耐えられない状況となりました。そこで8月に入るとすぐに、同じく長期滞在者用のホテル、Times Square Motor Hotelに移りました。ここは43Stと8th Avenueの角にあり、タイムズスクエアは歩いて2分というロケーションです。音がうるさいエアコンが付いた部屋はボロかったけどやたらと広く、巨大なベッドと白黒テレビが置いてありました。ゴキブリが多かったなぁ。
　8th Avenue 沿いの角にはドーナツショップが入っており、早朝から近所の年寄りが集まって、甘くて大きなドーナツを食べながらコーヒーを飲んでました。Times Square Motor Hotelには、ロビーにつながる小さなデリがありました。ホテルにはキッチンがなかったので、いつもこのデリで、いつも焼いたチキンをライブレッドに挟んでもらい、35セントのミラービールで夕食にしていたのを思い出します。8th Avの反対側にはギリシャのファーストフード「スヴァラキ」の店がありました。他に、8 th Av沿いには安いダイナーがたくさんあって、食事には困らなかったと記憶しています。8th Avを1ブロックほど北へ歩くとMILFORD PLAZAがありました。このホテルは最近はきれいになりましたが、当時はかなり寂れていて、マイナーな航空会社の客室乗務員が宿泊してました。ロビーの地下に汚くて安いバーがあって時々飲んでいたのですが、東欧系の航空会社のスチュワーデスが話しかけてきて一緒に騒いだことが何度もあり、今ではいい思い出です。
　43 Stをハドソン川の方へ歩き、9 th Avを超えたあたりに大きな郵便局があったと思います。9th Avのミッドタウンは通称「ヘルズキッチン」として知られているところで、往年の「悪の巣窟」的な雰囲気はなかったものの、荒れたアパートメントや得体の知れない店が入ったビルなどがありました。ローレンスブロックの小説を読むたびに、あのあたりの雰囲気を思い出します。いずれにしても、9 th Avよりも西側には、まず行くことはありませんでした。
　タイムズスクエアは、あまり現在とイメージは変わりません。ただ、「電気屋」と「身分証明書屋」がやたらと多かったのを思い出します。

　当時私がニューヨークで何をやっていたのか、というと…、ある月刊誌から「観光ブームに沸くニューヨークの裏側」…みたいな連載コラムをもらったので、ネタを求めてカメラ片手に毎日街を歩き回っていました。当時取材に使っていたカメラは、PENTAX「MX」（50㎜ F1.4／135㎜ F3.5）とオリンパス「XA」、あとはキヤノネットで、MXではリバーサルと白黒を使い分け、コンパクトはトライX入れて白黒専用にしてました。
　で、ネタ探しによく歩いていたのは、やはりロワーマンハッタンです。いつも地下鉄で出かけました。その頃の地下鉄のトークンは50セントですから、今思うと安かったですね。地下鉄の構内では、たいてい下手なミュージシャンが演奏してましたが、これは今と同じです（最近はオーディションがあるらしいですね）。
　ウェストビレッジ、イーストビレッジ、バワリーといった一帯が私のテリトリーでした。70年代後半の著名なサブカルチャー雑誌、「ソーホー・ウイークリー・ニューズ」が前年に廃刊された直後で、やはり主な情報源は「ヴィレッジボイス」でした。ヴィレッジボイスやニューヨークタイムスの日曜版でクラブの開店やイベント開催、オフオフ・ブロードウェイの開幕の情報などを得ると、取材なんて大げさなことではないですが、ノコノコと出かけて行っては写真を撮ったりしていたわけです。そういえば、ロッキー・ホラーショーは、この頃はまだオフ・ブロードウェイでしたね。

　華やかな雰囲気が味わいたくてよく行ったクラブとなると、やはりRoxyですか…。18th StのウェストサイドにあるRoxyは、巨大な体育館のようなディスコでした。当時、周囲は何もない倉庫街でしたが、毎晩入り口にたくさんの人が並んで、異様な雰囲気を醸していました。チャージを払って中に入るとバーコーナーでは、100ドル札を丸めて鼻に当て、コカインをキメてるヤツなんかがいました。ただ、従業員の見ているところであからさまにドラッグやると注意を受けてましたね。このRoxyやDanceteriaで、クラブカルチャーってヤツを実感したわけです。当時のクラブミュージックの主流はヒップホップです。1970年代の末期に生まれたヒップホップを、私が初めて「カルチャー」として体感したのはRoxyやDanceteriaなど巨大クラブでの狂乱でした。ただ、個人的な音楽の趣味から言えば、同じクラブでもMudd ClubやRitz、そしてCBGBなんかの方が好きで、こちらにも時々出かけました。RitzではB.B.キングやチャカ・カーンを間近に聞けてうれしかったなぁ…。話は止め処なく飛びますが、クラブカルチャーといえば、私は70年代にマンハッタンでは伝説となった「パラダイス・ガラージ」に行ったことがあります。こんな話をしても、知らない人の方が多いかもしれません…
　ヒップホップが、ストリートカルチャーとして当時のニューヨークに根付いていたか…という話になると、思い出すのがラジカセです。その頃、街を歩いていていちばん目に付いたのは、バカデカい「ラジカセ」でした。もう、若い連中は誰もが巨大なラジカセを持って歩いていました。10キロぐらいはありそうな大きなラジカセが、電気屋の店頭に並んでおり、それを肩に担いでダンスミュージックを鳴らしながら歩く黒人たちの姿は、もうニューヨークの風物詩のようなものでした。黒人ともにディスコや街中で目立ったのは、ラティーノです。こちらは小柄な体にマッチョな筋肉を身につけて、足取りも軽やかにストリートで踊ってました。
　その頃私も、安いラジカセを買いました。これは「真夜中のカーボーイ」を気取って、ニューオリンズ行きのグレイハウンドバスに持ち込んだ時、トイレストップで泊まったバスディーポで盗まれちゃったことを覚えてます。

　この年の夏、あまりに暑い日が続いたため、海水浴にもしょっちゅう出かけました。行き先は地下鉄で行けるコニーアイランドかロッカウェイビーチですが、いつも海パンにTシャツという姿で、地下鉄に乗ってましたね。
　さて、そうこうしながら暑い夏が終わる頃、私はブルックリンのプロスペクトパークの隣にあるアパートへと引っ越しました。

投稿者 yama : September 29, 2005 04:11 PM

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